同声传译除了广泛应用于国际会议之外，也在外交外事、会晤谈判、商务活动、新闻传媒、培训授课、电视广播、国际仲裁等诸多领域被广泛使用。
与“同声传译”相类似还有一种叫做“交替传译”（或“交替口译”）的翻译方式也被广泛使用，这种翻译方式可以等待发言者讲话结束后单独进行口头翻译，因此比“同声传译”所需时间要长一些。
同声传译是一种受时间严格限制难度的语际转换活动，它要求译员在听辨源语言讲话的同时，借助已有的主题知识，在极短的时间内迅速完成对源语言信息的预测、理解、记忆和转换，同时要对目标语言进行监听、组织、修正和表达，说出目标语言的译文。
根据设备的传输原理，可分为有线和无线两种。有线同传设备多用于一些固定的会议场所，有不便于移动、不便于租赁等缺点，在2010年之前已从市场上退出。无线同声传译设备又分为调频（定频）型和红外型。由于调频（定频）型因为信号音源受干扰因素过多，音质不理想，所以目前市场上的调频（定频）型同传设备已不多见，将很快被完全淘汰。而红外同传设备是目前比较流行的一种设备，信号通过红外传输，效果稳定，且保密性强。
随着红外技术的不断发展，红外频率不同，效果也有所不同。
会议繁忙的时候，比如3～7月和9～12月，往往日程都会排得很满，有的会议都需要提前一个多月预订。的译员在会议高峰的时候日收入可以达到4万元甚至更高，所以对于译员年收入50万或者更多也不足为奇。此外，客户会支付同声翻译的食宿费用、机票费用、地面交通费用和其他有关费用。总的说来，收入很可观，因而同传人士也被外界称之为“语言金领”。