正因为老红木的许多性能，如富含蜡质，紫红色泽，近似于紫檀，因此老红木和黄花梨、紫檀并列为明清时期宫廷的三种专用木材。
之所以有老红木的说法，就是因为砍伐后的长年累月间，红木的内部结构也悄悄的发生着变化，结构会越来越紧密，硬度和相对密度越来越高，抗变形能力也越来越强。表现在色彩、纹理等特性上与新红木也有很大差别。
一般来说，老红木颜色较深，大多呈现紫红色，有的色彩近似紫檀，只是颜色较浅一些，纹理细腻，棕眼明显小于新红木，手感舒适，新红木一般颜色黄赤，木纹、色彩较之老红木有一种“嫩”的感觉，质地、手感均不如老红木。
此外，红木家具是中国的“国粹”，与中国景德镇瓷器一样，是中华民族的艺术瑰宝。红木家具不仅仅是家具，至少还包含：艺术品、财富。
红木家具成器时间越久远，价值越高。红木可以传世，一张红木圆桌不怕油盐汤水，越擦越亮、越用越精彩，时间越长，价值越高，传世三代、五代不成问题。
看红木家具的底板和抽屉板。比如老的桌子和闷户柜等，底板和抽屉板就有一股仿不像的旧气。也有涂哑光黑漆的，但没有火气。再则看抽屉侧板，在侧面应该有倒角线以免伤手。还有一点很重要，看明榫，过去的榫眼都是方的，锁住榫头的是梢子。如果看到榫眼两头圆的，就说明是机器加工的，肯定是新仿的。